徐继畲，字健男，号松龛，别号康田，书斋名退密斋，乾隆六十年十月二十四日寅时(公元1795.12.4)，出生在山西省代州五台县(今属忻州市)东冶镇东街“司马第”的清贫的士宦之家，同治十二年三月初三日辰时(1873.3.30)去世。他是一位爱国者，是中国近代开眼看世界的伟大先驱之一，又是近代著名的地理学家，在文学、历史学、书法等方面也有一定的成就。
徐继畲父亲徐润第，进士出身，任过内阁中书，湖北施南府同知等职。徐继畲自幼受过良好的家庭教育和儒学的熏陶，曾随父寓京师，。师从著名文学家高鹗等名人。道光六年(1826年)中进士，十年(1830年)授翰林院编修，不久补陕西监察御使，道光十六年(1836年)十月外任广西省浔州府知府。从此他青云直上，历任福建延津道、订漳龙道、广东盐运使、广东按察使、福建布政使等职。道光二十六年(1846年)十月升任广西巡抚，十二月改授福建巡抚。后曾多次署理闽浙总督，咸丰元年(1851年)因被人诬告，革职回京，降补太仆寺少卿。咸丰二年，徐继畲再次被人诬告，彻底落职归里。咸丰六年他被平遥超山书院董事会特聘为书院山长，于教业之余，倾心写诗作文、从事学术研究。同治四年(1865年)，徐继畲被重新起用，命参通商事务，以三品京堂在总理各国事务衙门行走，协助奕办理洋务。1866年7月，授太仆寺卿，1867年2月改任总管同文馆事务大臣。八年(1869年)三月以老病告归，十二年(1873年)卒于家。